Todo lo que debes saber del Mundial de rugby

Cada cuatro años, el rugby se viste de gala más aún si cabe. La mística y los valores que revisten este deporte se pueden palpar cada año en las competiciones más importantes, el torneo Seis Naciones, el Rugby Championship del hemisferio sur, las ventanas de amistosos que se dan en noviembre y en junio, la Champions europea de clubes, el Super 15… Pero el Mundial, como ocurre también en el fútbol, es el torneo más especial que se disputa. Justamente su periodicidad le aporta ese carácter, pero también el poder juntar en un torneo a equipos de ambos hemisferios, que solo se enfrentan en amistosos normalmente.

LA SEDE

Inglaterra acoge el Mundial este año, pero es importante tener en cuenta que los mundiales de rugby no suelen tener un país como sede fija, sobre todo los que se disputan en el hemisferio norte. Este mismo país acogió la Copa Mundial de 1991, la segunda que se disputaba, pero se apoyó en Francia, Gales, Escocia, Irlanda e incluso Irlanda del Norte para su organización. Esta vez, la única sede fuera de territorio inglés será el Millennium Stadium de Cardiff, en la vecina Gales, que acogerá seis partidos de la fase de grupos y otros dos de cuartos de final.

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Australia derriba a Nueva Zelanda en la antesala mundialista

Cada cuatro años, como en el fútbol, el rugby tiene su competición más importante. Inglaterra se prepara ya para acoger la cita, a partir del 18 de septiembre, pero en verano hay que ver primero el gran torneo del hemisferio sur. El Rugby Championship tiene prevista una excepción, que es precisamente el año de Mundial. En vez de liguilla a doble ronda, se juega una sola, para acortar su duración y tener el tiempo suficiente de preparación para la gran cita del 2015. Así pues, ha tenido tres jornadas este año en lugar de seis, a la que se añade una cuarta, pero sólo como preparación para el Mundial. En el caso de Australia y Nueva Zelanda, para dirimir la Bledisloe Cup anual. En el caso del enfrentamiento entre Argentina y Sudáfrica, será un amistoso simplemente. Esos dos partidos extra se podrán ver el próximo sábado.

El comienzo del torneo se produjo en Christchurch, la ciudad principal de la isla sur neocelandesa. Argentina ya ganó el año pasado, al fin, su primer partido en este torneo, en casa ante los australianos. Esto era más complicado. Se propusieron aguantar todo lo posible, y durante la primera parte las cosas funcionaban. Los All Blacks iban directos al objetivo, pero cuando el rival tenía fuerzas los agujeros no aparecían. Lo malo de enfrentarse al mejor equipo del mundo es que cerrarle las puertas del ensayo suele costar faltas.

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La Irlanda de Sexton vuele a ganar el Seis Naciones

De nuevo, el mundo del rugby se ha reunido para ver el torneo por excelencia. El más viejo de todos. Hace más de un siglo y cuarto que se disputa, y cada año deja detalles para disfrutar. Y este año más que la mayoría, porque se ha vivido una última jornada especial, intensa, muy emocionante.

Tres equipos llegaban con opciones reales al SuperSábado: Gales, Irlanda e Inglaterra. En ese orden jugaban, cada uno contra otro de los que no se jugaba nada más que el honor. El average decidiría el campeón. Y ese era el orden inverso de posibilidades, al menos antes de arrancar los partidos. Los del Dragón tenían una diferencia de +12, los del Trébol de +33 y los de la Rosa de +37. Pero los de Stuart Lancaster, pese a ser el único de los aspirantes que jugaba en casa, tenían el rival más incómodo.

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