Pau abandera otro éxito de un equipo irrepetible

Es de madrugada y te encuentras caminando por el Paseo del Prado de Madrid. Vas despacio. Estás examinando el Whatsapp, llevas horas sin mirarlo y tienes cientos de mensajes sin leer. Mientras los ves, las imágenes se agolpan en tu mente. Hace un rato has asistido a una exhibición deslumbrante, algo poco común y que te ha dejado boquiabierto, pero ahora ya no paras de pensar en lo que ha pasado esa noche y en otras muchas noches de lo que va de siglo.

En realidad, hay algo en tu cabeza que te impide creer lo que ha pasado. No era posible que ocurriera, pero sí. Una de las Españas que mola, la de baloncesto, había derrotado a Francia en las semifinales del Eurobasket y Pau Gasol había subido algunos escalones más dentro de la historia de ese deporte y dentro de lo que es la historia del deporte español. 40 puntos, la cifra viene a menudo al pensamiento, porque sabes que no es lógica, no desde luego en los tiempos que corren.

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España se enfrenta a un drama griego

Eurobasket 2015. Una cita importante, y también especial, para la selección española, y sobre todo para un jugador que ya no tiene que mirar hasta la línea del horizonte para ver el final de su carrera. Ese jugador es Pau Gasol, una superestrella del baloncesto mundial que ha demostrado compromiso con la selección y sólo ha faltado por lesión algún verano que otro. Siempre que ha podido ha estado y su presencia ha elevado mucho el nivel del equipo nacional. Este verano se está notando más que otras veces.

En este campeonato, Pau está anotando 23 puntos por partido, máximo encestador entre 24 selecciones. Su luz es una guía, todos siguen a la gran estrella, pero eso no basta. El equipo necesita que se sumen más jugadores para aportar. Pero hay una cosa fundamental: la defensa. El equipo no está preparado, o por lo menos anda despistado, y concede demasiadas facilidades a los rivales.

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El salto para la historia

Un fin de semana de las estrellas acaba dejando un montón de imágenes llamativas, tanto de lo que pasa en la cancha como de lo que pasa fuera. Por las personalidades que acuden al pabellón, las fiestas que se organizan en torno al evento y por tener a los mejores jugadores del planeta dedicándose a actividades benéficas, con niños sobre todo, y haciendo disfrutar a los aficionados. Y la imagen esta vez ha sido con copyright español, denominación de origen de Sant Boi de Llobregat. Un momento mágico. Lo que ha costado llegar hasta aquí, y no me refiero sólo al baloncesto español, también al europeo en general.

Pero el disfrute en la cancha a veces hace pensar que no se ven estrellas, sólo destellos. No hay que desdeñar lo difícil que es que esta cita salga perfecta todos los años, y cada vez cuesta más. ¿Se agota la propuesta? Posiblemente no, sobre todo porque la NBA no se rinde, le da vueltas a las cosas y trata de mejorar. No acierta siempre, nadie lo hace, pero desde luego lo intenta.

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La leyenda de los Gasol sigue creciendo

Llevábamos semanas esperando que esto se produjera. Estaba casi, casi cantado. Y ya está confirmado: Pau y Marc van a ser titulares del All Star Game de la NBA. Nunca dos hermanos habían estado en los quintetos iniciales del gran partido de las estrellas. Sí había habido dos hermanos (gemelos además) jugando a la vez en un All Star, y de hecho lo lograron dos años consecutivos, 1970 y 1971. Se llaman Dick y Tom Van Arsdale.

Pero ahora nos encontramos un caso realmente especial. El partido será el 15 de febrero nada menos que en el Madison Square Garden (en España, madrugada del lunes 16 a las 2, 1 en Canarias) y lo lógico es que el salto inicial del partido sea entre los dos jugadores españoles. Esa va a ser una de las imágenes más importantes de la historia del deporte español, una más a añadir a algunas increíbles como ver a Miguel Indurain ganando cinco Tours de Francia seguidos, las hazañas en el Open Británico de Seve Ballesteros, Nadal ganando en Wimbledon a Federer, el título mundial 12+1 de Ángel Nieto, el gol de Iniesta en Sudáfrica, la plata olímpica de baloncesto de Los Angeles, el oro de Fermín Cacho en Barcelona 92…

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Pau Gasol, otra vez el español de referencia en la NBA

Después de una pequeña travesía por el desierto, culminada por una desastrosa temporada pasada, la sexta vez que Los Angeles Lakers no entraron en play-offs en toda la historia y la segunda peor marca en la historia de la franquicia, Pau Gasol tenía que tomar una decisión vital este pasado verano: dónde dar sus últimos pasos en la NBA. El de Sant Boi de Llobregat ya ha cumplido 34 años. No se sabe si querrá cerrar su carrera en el Barcelona, pero está claro que en la mejor liga del mundo no va a aguantar demasiado tiempo. Ha firmado dos años con opción a un tercero con Chicago Bulls. Si lo cumple, tendrá 37, edad idónea para afrontar un retiro dorado o intentar cumplir un sueño a última hora: ganar la Euroliga con el equipo de sus amores.

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La fotografía es de Bill Smith/Chicago Bulls